Экономика северо-восточной Пенсильвании получает значительный толчок благодаря производству военной техники для Украины.
Об этом сообщает The Washington Post в своей развернутой статье.
С начала полномасштабного вторжения России в Украину федеральное правительство США выделило почти 175 миллиардов долларов на экстренную помощь для конфликта. Значительная часть этих средств остается в Соединенных Штатах, поддерживая работу таких предприятий, как завод армии США в Скрэнтоне, который производит 155-миллиметровые артиллерийские снаряды.
General Dynamics, подрядчик, который управляет 116-летним заводом боеприпасов армии Скрэнтона, с 2022 года создал более 200 новых рабочих мест в этом регионе. Производство артиллерии более чем удвоилось, и объекты General Dynamics в регионе производят более трети 155-миллиметровых снарядов, которые США планируют ежемесячно отправлять на фронт.
Другие оборонные предприятия в регионе также расширяются. Gentex, военный подрядчик в соседнем Карбондейле, увеличил количество персонала на 10% за прошлый год. Немецкая стекольная фирма Schott, которая производит высокотехнологичную оптическую продукцию для гражданского и военного использования в Дюрее, за последние пять лет увеличила количество рабочих мест на десятки.
Эти рабочие места помогают остановить экономический спад в регионе. В течение десятилетий после закрытия угольных шахт и текстильных фабрик уровень безработицы здесь был по крайней мере на два процентных пункта выше среднего по стране. Теперь он часто лучше национальных показателей, поскольку регион диверсифицировался в направлении здравоохранения, образования и логистики, начиная то, что местные жители надеются станет возрождением производства.
Сатьяджит Гош, профессор Университета Скрэнтона, изучающий региональную экономику, отмечает: "Это не случайность. Если использовать уровень безработицы как показатель, это будет лучший результат, который я видел или который кто-либо видел".
Однако не все согласны с необходимостью продолжать помощь Украине. Консервативная оппозиция в Вашингтоне растет, и республиканские повстанцы в Палате представителей почти сорвали последний пакет экстренной помощи, который законодатели одобрили в апреле.
Спикер Палаты представителей Майк Джонсон (республиканец от Луизианы) требовал, чтобы президент Украины Владимир Зеленский уволил посла страны в Вашингтоне после того, как тот посетил завод в Скрэнтоне на прошлой неделе, чтобы поблагодарить работников производственной линии.
Сенатор Дж. Д. Вэнс (Огайо), кандидат в вице-президенты от республиканцев, заявил, что Украина должна рассмотреть возможность передачи территории России для прекращения войны.
Но президент Байден и лидер республиканцев в Сенате Митч Макконнелл (штат Кентукки) возразили, что расходы на оборону Украины соответствуют как интересам безопасности, так и экономическим интересам Соединенных Штатов.
Конгрессмен Мэтт Картрайт (демократ), один из сильнейших сторонников Украины в Вашингтоне, ведущий напряженную борьбу за переизбрание для представления Скрэнтона и прилегающих округов, заявил, что ожидает, что Украине может понадобиться дополнительное финансирование в ближайшее время, во время сессии Конгресса после ноябрьских выборов.
Северо-восточная Пенсильвания надеется доказать тезис о том, что помощь Украине имеет такое же важное значение для местной экономики, которая производит материалы, как отметила мэр Скрэнтона Пейдж Гебхардт Когнетти, демократка, избранная в 2019 году.
Открытие рабочих мест привлекает людей в Скрэнтон. С населением около 77 000 человек он является центром растущего региона с населением более 500 000 человек. По словам Боба Дуркина, президента местной Торговой палаты, город отчаянно нуждается в медсестрах. С быстрым расширением университетов и больниц растет спрос на электриков для прокладки проводки в зданиях. По словам Гоша, есть много вакансий в розничной торговле.
Однако, по словам чиновников, в северо-восточной Пенсильвании не хватает высококвалифицированных профессиональных работников, которые могли бы преподавать в университетах или новом медицинском колледже, разрабатывать новые стеклянные изделия или писать программное обеспечение, которое интегрирует военные шлемы и бронированные машины.
Частью решения, по словам чиновников, является привлечение работников из крупных городов. Майкл Турек, главный операционный директор Gentex, несколько дней в неделю ездит на работу в Карбондейл из пригорода Филадельфии.
Но чиновники еще больше надеются, что возможности смогут убедить молодых специалистов и новых выпускников колледжей остаться в Скрэнтоне или вернуться в регион, как отметил комиссар округа Лакаванна Мэтт МакГлойн.
Жилье здесь намного дешевле, чем в соседних крупных городах. Медленно появляется гастрономическая сцена. Скрэнтон должен получить станцию Amtrak, которая соединит его с Нью-Йорком.
Однако признаки поворота города к лучшему неоднозначны. Являются ли незанятые торговые площади в самом сердце Скрэнтона — на недавно переименованной улице Байдена — признаками здорового оборота или запретительной стоимости ведения бизнеса? Некоторые рабочие места, которые заменили те, что были на давно закрытых угольных шахтах и фабриках, на самом деле не обеспечивают достойной заработной платы, говорят местные жители.
В регионе есть уровни работы: многочисленные и дешевые розничные должности, рабочие места на расширяющихся складах, карьера на заводских полах — а затем разрыв. Работники, которые хотят большего, могут застрять, пытаясь перейти с производственных линий в проектную лабораторию Gentex или ярко освещенный передний офис Schott.
Исправление этого является частью новой цели Скрэнтона, сказала Когнетти. Инвестиции в регион приведут к большей конкуренции за работников, сужению разрыва в навыках и большим возможностям.
"Ничто не мешает кому-то, кто происходит из длинной линии шахтеров поколениями, а теперь производственных рабочих, получить работу в любой другой отрасли", — сказала Когнетти.
Оборонное производство было важной частью экономики района Скрэнтона на протяжении поколений. Завод боеприпасов начал свою деятельность как предприятие по строительству и обслуживанию поездов в 1908 году и был одним из крупнейших работодателей в Скрэнтоне — тогда гораздо большем городе с населением более 100 000 человек. Армия превратила его в завод в 1953 году.
Gentex начал свою деятельность как производитель шелка в Нью-Йорке в 1890-х годах, затем переехал в Карбондейл после пожара и начал изготавливать военные парашюты, а затем шлемы во время мировых войн. Некоторыми из его первых работников были жены шахтеров.
На каждом предприятии, говорят местные лидеры, можно увидеть, каким был северо-восточный регион Пенсильвании и каким он может быть.
Для президента Байдена, который жил в Скрэнтоне до 10 лет, оборонное производство является как благом для Украины, так и бальзамом для давнего экономического упадка.
"Подумайте, что происходит, когда закрывается завод в Скрэнтоне или где-либо в стране, когда школа недофинансирована, когда неравенство растет все больше и больше. Это делает средний класс еще более недостижимым и вырывает достоинство, гордость и надежду из общин по всей стране, включая прямо здесь, в Пенсильвании", — сказал президент во время выступления в этом районе в апреле.
Но эта точка зрения, говорят некоторые местные жители, основывается на Скрэнтоне, которого уже десятилетиями не существует. Отрасли изменились: теперь регион гордится прежде всего своим "образованием и медициной", а не своим наследием производства товаров. Люди изменились: город намного разнообразнее, чем был два поколения назад. Население латиноамериканцев в Скрэнтоне значительно выросло: с чуть более 1000 человек в 1970 году до 12 000 — более 15% населения — в 2020 году, согласно данным Бюро переписи населения.
Многие из этих изменений являются положительными, говорят местные чиновники. Качество жизни улучшилось. В течение многих лет под землей в старых угольных шахтах горели небольшие пожары. Дуркин, из Торговой палаты, вырос, играя в своем районе у подножия шлаковой кучи, горы выброшенного камня и грунта из выкопанных шахт. Теперь этих опасностей нет. Работы в основном безопаснее.
Тем не менее, десятилетия деиндустриализации здесь и во всем, что Когнетти, мэр, называет "городами-наследием" — она ненавидит термин "ржавый пояс" — имеют длительное наследие. Является ли больше производства, возвращение к прошлому Скрэнтона, эффективным средством?
"В той мере, в которой мы все еще можем иметь вещи, сделанные в Америке, сделанные в северо-восточной Пенсильвании, сделанные в Скрэнтоне, люди хотят этого. Люди хотят этих рабочих мест. Они хотят иметь возможность что-то делать своими руками", — сказала она. "Есть ощущение, что это карьерная возможность. Это экономическая возможность. Это также источник гордости для нас здесь".
